| 鼎是青銅器的最重要器種之一，是用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。三代及秦漢延續兩千多年，鼎一直是最常見和最神祕的禮器。 |
| 中國曆史博物館收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青銅鼎，長方、四足，高133釐米，重875公斤，是現存 商代青銅器。鼎腹內有“司母戊”三字，是商王為祭祀他的母親戊而鑄造的。 |
| 一般來說鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。 |
| 有一種成組的鼎，形制由大到小，成為一列，稱為列鼎，列鼎的數目在周朝時是代表着不同的身份等級的。列鼎通常為單數。據文獻及考古發現九鼎應為諸侯之制，七、五鼎為卿大夫，三、一鼎為士級。但天子之製為十二鼎，是雙數，但至今未見周天子之陵墓，故這個記載是否正確還有待証實。當然列鼎中的九鼎並非代表中央政權的九鼎。 |
| 關於“鼎”的來曆及作用：鼎本來是古代的烹飪之器，相當于現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。許慎在《說文解字》里說：“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。”有三足圓鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，後來又有了用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷于周都鎬（hào）京。曆商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎” |
